Komunikt

Lasantha Wickrematunge, era fundador y editor central del “Sunday Leader, de Sri Lanka. Los dos temas sobre los que escribía eran urgentes y a la vez muy peligrosos: La corrupción gubernamental y la guerra entre el ejército y los guerrilleros tamiles.

Por ello, él sabía que su vida estaba en peligro, a tal punto que ya tenía escrito su propio obituario, el mismo que fue publicado el 11 de enero de este año, tres días después que fuera asesinado.

Ese día, Wickrematunge manejaba camino a su trabajo. De pronto cuatro asesinos montados en dos motos bloquearon su coche, rompieron la ventanilla y le dispararon. Sus familiares y amigos le habían recomendado que se escondiera, que saliera del país… pero él, prefirió seguir trabajando dando a conocer lo que era de interés para la sociedad y siendo fiel a su conciencia y a su vocación ciudadana de comunicador.

El mundo de la prensa internacional se conmovió ante el crimen. Solo los círculos del gobierno srilankes quedaron tranquilos; para ellos se trataba de un asesinato común y corriente.  El Secretario de Defensa, Gotabhaya Rajapaksa, expresó que era “simplemente otro asesinato”.

Realmente Wickrematunge fue previsor al escribir su propio obituario, porque si otros lo hubiesen hecho seguramente no sería tan claro como él lo quería, por ejemplo cuando expresaba:

“Ninguna otra profesión exige a sus practicantes que entreguen sus vidas por su trabajo aparte de las fuerzas armadas y, en Sri Lanka, el periodismo. En los últimos años los medios independientes han sido cada vez más atacados. Los medios impresos y electrónicos han sido quemados, destruidos con bombas, sellados y forzados. Innumerables periodistas han sido acosados, amenazados y asesinados. Ha sido para mí un honor pertenecer a todas estas categorías y ahora especialmente a la última.”

“… Nos encontramos en medio de una guerra civil emprendida sin cuartel por unos protagonistas cuya sed de sangre no conoce límites. El terror, ya sea perpretado por los terroristas o por el Estado, se ha convertido en el orden del día. En verdad, el asesinato se ha convertido en la principal herramienta mediante la cual el Estado intenta controlar los órganos de la libertad. Hoy son los periodistas, mañana serán los jueces…”

“¿Por qué lo hacemos? A menudo me lo pregunto. Después de todo soy un marido y el padre de tres niños maravillosos (…) ¿Merece la pena el riesgo? Mucha gente me dice que no.(…) Pero hay un llamado que está por encima de los altos cargos, la fama, el lucro y la seguridad. Es la voz de la conciencia.”

“El “Sunday Leader” nunca ha buscado la seguridad a base de repetir sin cuestionarse la opinión de la mayoría.(…) Al contrario, (…) a menudo hemos expresado ideas que a mucha gente no le gustan. Por ejemplo, hemos defendido con consistencia la opinión de que mientras que el terrorismo separatista debe ser erradicado, es más importante atacar las raíces del terrorismo y hemos instado al Gobierno a que vea la lucha étnica de Sri Lanza en el contexto de la Historia y no a través del prisma del terrorismo. También nos hemos manifestado en contra del terrorismo de Estado en la denominada guerra contra el terror…”

“…Espero que mi asesinato no sea visto como una derrota de la libertad, sino como una inspiración para que los supervivientes renueven sus esfuerzos (…) acordáos de esto: el “Sunday Leader” está ahí por vosotros, que seais cingaleses, tamiles, musulmanes, de castas inferiores, homosexuales, disidentes o minusválidos (…) No hay duda de que cualesquiera sacrificios que nosotros los periodistas hagamos, no los haremos por nuestras propias gloria y enriquecimiento: los hacemos por vosotros. Que seáis merecedores de su sacrificio es otra cuestión. En lo que a mí respecta, bien sabe Dios que lo intenté.”

Este 3 de mayo, día mundial por la libertad de prensa, será una fecha en la que la memoria y el ejemplo de Lasantha Wickrematunge iluminarán la vida de miles de hombres y mujeres de prensa. Un buen momento para promover y defender la libertad de prensa y la libertad de expresión en el mundo entero, porque solo una prensa libre, pluralista e independiente garantiza la construcción de sociedades democráticas.

Por ello valoramos como muy acertada la decisión de otorgarle, como homenaje póstumo, el Premio Mundial de Libertad de Prensa de la UNESCO 2009.

“Los miembros del jurado estuvieron de acuerdo de manera casi unánime en elegir a un hombre que era claramente consciente de los peligros que le acechaban pero que, sin embargo, eligió expresarse, incluso desde la tumba”, declaró el presidente del jurado, Joe Thloloe, Ombudsman del Consejo de la Prensa de Sudáfrica, refiriéndose al obituario de Lasantha Wickrematunge, en el que recalcaba su compromiso con la libertad de expresión aun a riesgo de su vida. “Lasantha Wickrematunge continúa siendo un ejemplo para periodistas de todo el mundo”, agregó Thloloe.

Nacido en 1958, Lasantha Wickrematunge era abogado y miembro de la Asociación de la Abogacía de Sri Lanka. Al tiempo que trabajaba como abogado, comenzó a hacer periodismo de investigación para el diario Sun/Davasa. 

En 1994, Wickrematunge fundó el Sunday Leader junto con su hermano y utilizó esta publicación para militar vigorosamente contra la corrupción y contra la guerra. 

En 2000, cuando el gobierno cerró el Sunday Leader, Wickrematunge consiguió una breve victoria que desembocó en la abolición de la ley que permitía al gobierno reprimir a los medios informativos. En noviembre de 2007 el Sunday Leader sufrió un ataque incendiario que Wickrematunge denunció como similar a “una acción de comando”.

El 8 de enero del 2009 cayó abatido por las ráfagas de la violencia y la corrupción.  “Hay una voz que está por encima de los cargos importantes, de la fama, el dinero y la seguridad: es la voz de la conciencia”.

Ejemplos de vida como la de Lasantha Wickrematunge, nos convencen que vale la pena unir esfuerzos y voluntades para seguir construyendo una cultura de paz y de solidaridad. Nuestro próximo Mutirão de la Comunicación, será un espacio para descubrir, entre todos, caminos y metodologías que permitan que la comunicación aporte su granito de arena. Nos vemos en Porto Alegre del 9 al 17 de Julio del 2009.